Tétraédrite Casapalca

Tétraédrite Casapalca. Cristaux de cuivre gris, cristallisation tétraédrique avec rosettes de calcite blanches. mine aguas calientes , Casapalca, Pérou.

 La tétraédrite est une espèce minérale, de la famille des sulfosels, contenant du fer, du cuivre et de l’antimoine,et de formule chimique(CuFe)12Sb4S13 recelant des impuretés de Zn, Ag, Pb, Hg, As, Ni, Bi, Te, Sn est exploité en tant que minerai de cuivre.Ce minéral de la gamme générique ou groupe des cuivres gris forme une série isomorphe avec la tennantite (pôle à arsenic à la place de l’antimoine).

Le nom dérive du grec “tetraedron” = pyramide, en allusion à la forme tétraèdre des cristaux, c’est-à-dire expliqué par l’adjectif grec tetra, “quatre” et le substantif grec, edra “face”.

Elle a été décrite sous le nom latin de “argentum rude album”, soit “blanc grossier d’argent” par l’ingénieur des mines Georg Bauer alias Georgius Agricola en 1546 parce que ce minéral souvent massif d’aspect granulaire pouvait contenir des traces d’argent ou être confondu avec la freibergite qui en contient significativement. Elle est désignée à cause notamment de sa couleur grisâtre sous le nom de “Fahlerts”, c’est-à-dire de Fahlerz, de minerai (Erz) cendreux ou de cendre (Fahl) par le minéralogiste et chimiste suédois Johan en 1747, en plus de diverses appellations chimiques ressortissant de l’analyse chimique de l’époque. Dès 1758, son collègue savant axel généralise cette appellation technique de groupe minéral dans le monde savant germanique.

Les cristaux isolés (lorsqu’ils ne sont pas insérés dans une masse) sont habituellement bien formés et très distincts. Ils peuvent être très fins. Les cristaux tétraédriques gris acier sont des marqueurs ou prototypes du minéral. Les cristaux peuvent être tristétraédriques et s’assembler pour ressembler à des pyramides. Beaucoup plus rares sont les cristaux multifacettes, dodécaédriques ou combinaison de formes dodécaédrique et tétraédrique. Les cristaux parfois en intercroissance peuvent être fortement marqués de stries à motifs triangulaires. Il existe parfois des macles formées sur {111}, parfois interpénétrantes, et autour de l’axe de jumelage équivalent, le plus souvent généralisées.